Onlangs verscheen voor het eerst een uitgebreide studie naar de sociaaleconomische gevolgen van klimaatverandering in België. Het rapport, dat werd besteld door de Nationale Klimaatcommissie, onderzoekt in detail de gevolgen van verdere opwarming voor tal van gebieden en sectoren: gezondheid, productiviteit, landbouw, infrastructuur, industrie, en andere. Voor het eerst worden ook een aantal sociale aspecten in kaart bracht. De studie maakt duidelijk dat er bij ongewijzigd beleid verstrekkende en zeer ongelijk verdeelde gevolgen zullen zijn voor onze gezondheid, de economie, en onze leef-en werkomgeving.
In vergelijking met de periode 1850-1899 is de gemiddelde temperatuur in ons land al met 2°C gestegen. Bij verdere opwarming moeten we ons voorbereiden op steeds meer hittegolven (tot bijna 27 dagen per jaar gemiddeld in de komende decennia), frequente en intense droogtes, meer overstromingen en toenemende stormschade. Ook de zeespiegel zal tegen het einde van de eeuw met bijna 69 cm stijgen.
De gevolgen zijn navenant: tegen 2050 zullen er jaarlijks bijna 1000 extra mensen sterven van de hitte, en moeten we ons verwachten aan maar liefst 60.000 bijkomende ziekenhuisopnames door hittestress. Daarnaast zullen er miljarden verloren gaan aan stormschade en misoogsten, terwijl cruciale infrastructuur onder druk komt te staan: “met onder meer effecten op het kromtrekken van spoorrails, het wak worden of smelten van asfalt en schade die wordt toegebracht aan het elektriciteitsnet”. De hitte zal ook wegen op de werkomstandigheden (en dus productiviteit) in tal van sectoren, niet alleen in ‘buitenberoepen’ zoals de bouw of landbouw, maar ook in industriële en zelfs kantoorjobs. Alles bij mekaar voorziet het rapport meer dan €9 miljard per jaar aan schade, zowat 2% van het BBP.
“Tegen 2050 zullen er jaarlijks bijna 1000 extra mensen sterven van de hitte, en moeten we ons verwachten aan maar liefst 60.000 bijkomende ziekenhuisopnames door hittestress.”