Denny Defever en zijn collega Mathias Pieters werken voor Pemco International uit Brugge*, zij namen deel aan het project “Mijn Bedrijf Toekomstproof”. Het doel van het project is om vakbondsmilitanten te ondersteunen om in overleg te gaan met hun werkgever over de impact van de klimaattransitie op hun bedrijf. Denny vertelt ons hoe hij de deelname aan dit project ervaren heeft.
Wat was de motivatie om deel te nemen aan dit project?
Denny: “Pemco is eigendom van een private-equity fonds en wordt om de 3 à 5 jaar verkocht aan een nieuwe eigenaar. Dat maakt het heel moeilijk om geld los te krijgen van de aandeelhouders om investeringen te doen op de lange termijn. Dat merk je ook aan het bedrijf, er zijn echt grote investeringen nodig om het bedrijf te moderniseren, heel wat installaties of gebouwen zijn verouderd. Daar komen nu nog eens de uitdagingen op het vlak van milieu en klimaat bovenop. We zijn ingestapt in dit project om sterker te staan om ook die uitdagingen op de agenda te zetten.”
Waarom is het belangrijk dat vakbondsmilitanten ook bezig zijn met klimaat?
Denny: “Er moet een evenwicht gezocht worden tussen werkgelegenheid en klimaatbeleid. Maar als ik eerlijk ben dan is voor mij ons leefmilieu nog belangrijker dan werkgelegenheid. Dat kan misschien raar klinken voor een vakbondsmilitant uit de chemie, maar zonder een leefbaar klimaat is er geen werkgelegenheid. Het gaat niet alleen om ons werk nu, maar het gaat ook om de toekomst en het werk van onze kinderen. Als je daar vandaag niet mee inzit, dan zit je morgen in de problemen. Het is ook goed dat de vakbonden in dit project samenwerken met de milieubeweging. De chemische industrie heeft in Europa een heleboel lobbyisten, veel meer dan de milieubeweging. Ons bedrijf doet alleen wat wettelijk verplicht is en als de wetgeving niet streng genoeg is, kom je dan in de problemen. Het is dus belangrijk om hier samen op te blijven pushen, het gaat om onze toekomst.”
Wat heb je bijgeleerd tijdens dit project?
Denny: “Ik heb heel veel geleerd tijdens dit project, maar het meest nog heb ik geleerd van de andere deelnemers, uit hun ervaringen. Dat is bij vakbondsvormingen ook vaak zo. Het was ook zeer goed dat er tijdens het project regelmatig contact met ons werd gehouden: nu eens een opvolgmailtje om te vragen hoe het gaat, een workshop, een interview, … dat houdt je wakker op het bedrijf.”
Wat hebben jullie kunnen verwezenlijken tijdens het project?
Denny: “Het was niet gemakkelijk om hier veel in beweging te zetten, maar we zijn wel blijven proberen, op de ondernemingsraad, op het comité om het op de agenda te zetten. Er is nu een nieuwe plant manager die wel openstaat voor het thema en we hebben hem zover kunnen krijgen om de medewerkers van het project uit te nodigen op het bedrijf voor een gesprek. De prioriteit is in orde zijn met de bestaande regelgeving, maar er was ook bereidheid om te laten onderzoeken hoe we onze installaties op energievlak kunnen vergroenen. Dus we hebben wel het gevoel dat we toch de toekomst iets meer hebben kunnen verzekeren.”
Welke tips heb je voor andere militanten die ook rond het thema willen werken?
Denny: “Ik zou hen aanraden ook deel te nemen aan een project zoals dit. Of om deel te nemen aan vormingen over het thema. Ik moet zeggen, ook in mijn eigen vakbondswerk was ik vroeger niet echt bezig met zaken als milieu en klimaat. Maar het is belangrijk voor de toekomst. Het is dus aan de vakbond om militanten te motiveren om aan initiatieven zoals dit project deel te nemen en rond klimaat te werken in hun bedrijf.”
*Pemco International in Brugge produceert emailfrit, dat zijn emailschilfers die gebruikt kunnen worden om voorwerpen zoals kookpotten te emailleren. Er werken ongeveer 115 mensen. Het bedrijf is eigendom van een private-equity fonds en verandert om de paar jaar van eigenaar.
Dit interview werd afgenomen in het kader van het Europese project “Mijn Bedrijf Toekomstproof“, een samenwerking tussen vakbonden en milieubewegingen uit Vlaanderen en Nederland.
NL_NL 
EN